Tout Savoir sur le Zona : Symptômes, Causes et Traitements

Le zona, causé par la réactivation du virus varicelle-zona (VZV), se manifeste par une éruption cutanée douloureuse et unilatérale, principalement chez les personnes âgées ou immunodéprimées. Son incidence annuelle en France atteint 382 cas pour 100 000 habitants, avec un risque de complications neurologiques persistantes comme la névralgie post-herpétique. Les antiviraux (aciclovir, valaciclovir) réduisent la durée et la gravité des symptômes lorsqu’initiés précocement, tandis que la vaccination recombinant offre une protection supérieure à 90 % contre la maladie. Ce rapport explore les mécanismes virologiques, les stratégies thérapeutiques actualisées et les enjeux de santé publique liés à la prévention.

Virologie et Pathogenèse du Virus Varicelle-Zona

Réactivation du VZV et Facteurs de Risque

Le VZV, après la primo-infection (varicelle), entre en latence dans les ganglions sensitifs dorsaux. Sa réactivation, déclenchée par un affaiblissement de l’immunité à médiation cellulaire, conduit au zona. Les facteurs de risque incluent l’âge (>50 ans), les immunodépressions (VIH, chimiothérapie), et le stress. En France, 43,4 % des hospitalisations liées au zona surviennent chez des patients immunodéprimés.

Mécanismes Moléculaires de la Réactivation

Le VZV exploite la diminution des lymphocytes T CD8+ spécifiques, permettant sa réplication axoplasmique le long des nerfs sensitifs. Cette migration provoque une inflammation ganglionnaire et une nécrose épithéliale, expliquant la distribution dermatomique de l’éruption. Des études récentes soulignent le rôle des protéines virales ORF63/70 dans l’échappement immunitaire.

Manifestations Cliniques et Complications

Symptômes Prodromiques et Éruption Cutanée

La phase prodromique (24-72 heures) associe douleur neuropathique, paresthésies et fièvre. L’éruption évolue en macules, papules et vésicules regroupées en « bouquet », suivies de croûtes en 7-10 jours. Dans 20 % des cas, le zona ophtalmique atteint le nerf trigéminal, risquant une kératite ou une paralysie oculomotrice.

Complications à Long Terme

La névralgie post-herpétique (NPZ), définie par une douleur persistante >3 mois, affecte 10-30 % des patients, avec un pic après 70 ans. D’autres complications incluent la méningoencéphalite (1,5 % des cas) et les surinfections bactériennes. Au Québec, le zona cause annuellement 27 000 cas, 600 hospitalisations et 10 décès.

Diagnostic Différentiel : Zona vs Herpès Simplex

Critères Virologiques et Épidémiologiques

Bien que tous deux de la famille des Herpesviridae, le VZV et l’HSV diffèrent génétiquement et cliniquement. Le zona présente une distribution unilatérale et dermatomique, contrairement à l’HSV récurrent, souvent localisé aux muqueuses. Les tests PCR sur liquide vésiculaire permettent une distinction précise.

Implications pour la Prise en Charge

Contrairement à l’HSV, le zona n’est pas sexuellement transmissible. Cependant, les vésicules actives transmettent le VZV aux non-immunisés, causant la varicelle. Cette distinction justifie des mesures d’isolement en milieu hospitalier.

Stratégies Thérapeutiques Actualisées

Antiviraux : Posologies et Efficacité

L’aciclovir (800 mg 5×/jour) et le valaciclovir (500 mg 2×/jour) inhibent la réplication virale, réduisant de 50 % la durée des symptômes s’ils sont initiés dans les 72 heures. Chez l’insuffisant rénal, des ajustements posologiques sont nécessaires : valaciclovir 500 mg/jour si clairance <30 mL/min.

Prise en Charge de la Douleur

Les antalgiques (gabapentine, amitriptyline) et les topiques (lidocaïne 5 %) atténuent la neuropathie. Une étude belge souligne l’efficacité des corticoides locaux dans les zonas ophtalmiques.

Prévention Primaire et Secondaire

Vaccins Recombinants : Efficacité et Recommandations

Le vaccin recombinant (Shingrix®), administré en deux doses, montre une efficacité de 97 % contre le zona et 90 % contre la NPZ. En France, il est recommandé chez les >50 ans et les immunodéprimés >18 ans. Au Québec, la vaccination gratuite cible les >75 ans.

Enjeux Économiques et Couverture Vaccinale

Le coût élevé du vaccin (≈150 €/dose) limite son accessibilité. Le CSS belge plaide pour son inclusion dans les programmes nationaux, soulignant un ratio coût-efficacité favorable malgré l’investissement initial.

Perspectives de Santé Publique

Surveillance Épidémiologique

En France, le réseau Sentinelles rapporte une incidence stable depuis 2010, avec des pics saisonniers hivernaux. L’intégration des données hospitalières (PMSI) permettrait une meilleure évaluation du fardeau économique.

Éducation des Patients et Professionnels

Des campagnes ciblant les >50 ans pourraient améliorer l’adhésion vaccinale. Au Canada, 30 % des adultes ignorent le lien entre varicelle et zona. Les pharmaciens québécois jouent un rôle clé en prescrivant des antiviraux en phase précoce.

Conclusion

Le zona représente un défi clinique et de santé publique, notamment avec le vieillissement de la population. Les antiviraux restent la pierre angulaire du traitement, mais leur efficacité dépend d’une administration précoce. La vaccination recombinant, bien que coûteuse, offre une prévention robuste et durable. Les futurs efforts doivent intégrer des stratégies éducatives pour améliorer la reconnaissance précoce des symptômes et l’accès équitable aux vaccins. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’impact à long terme des politiques vaccinales émergentes.