Vomi vert : causes, signification et quand consulter un médecin

Voir du vomi vert inquiète, et c'est légitime. Cette couleur inhabituelle vient en réalité de la bile, un liquide digestif naturel produit par le foie. Dans la grande majorité des cas chez l'adulte, c'est un phénomène bénin. Savoir distinguer une situation sans gravité d'une urgence médicale, c'est l'essentiel de ce qu'il faut retenir sur le vomi vert.

Pourquoi le vomi est-il vert ou jaune ?

Tout commence dans le foie. Cet organe fabrique en continu la bile, un liquide digestif stocké dans la vésicule biliaire, puis déversé dans l'intestin grêle pour aider à digérer les graisses. Quand l'estomac se vide et que les contractions remontent ce liquide, la bile apparaît dans le vomi.

Sa couleur dépend d'un processus chimique précis. Les globules rouges, dont la durée de vie est d'environ 120 jours, se dégradent en libérant de l'hémoglobine. Celle-ci se transforme en hème, puis en bilirubine, un pigment jaune orangé. C'est la transformation de l'hémoglobine en bilirubine[1] qui donne à la bile fraîche sa teinte jaune dorée caractéristique.

Le virage au vert vient ensuite. Au contact de l'air et de l'acidité gastrique, la bilirubine s'oxyde en biliverdine, un pigment vert. Ce processus prend environ 2 à 4 heures. Plus la bile a séjourné longtemps dans l'intestin avant de remonter, plus la couleur sera intense : vert fluo pour une bile récente, vert foncé pour une bile plus ancienne.

Autrement dit : le vert n'est pas anormal. C'est de la chimie, pas un signal d'alarme systématique.

Les causes principales des vomissements verts

Les vomissements bilieux ont des origines variées, allant de situations bénignes et passagères à des urgences médicales nécessitant une prise en charge rapide.

Estomac vide et vomissements à jeun

C'est la cause la plus fréquente. Quand l'estomac est vide, après un jeûne prolongé, des nausées matinales ou des vomissements répétés qui ont épuisé son contenu, seule la bile remonte. L'estomac continue de se contracter même sans aliments à expulser : c'est un mécanisme de défense naturel de l'organisme. Le liquide gastrique récupéré est alors essentiellement biliaire, d'où la couleur jaune ou verte. Cette situation est rassurante : elle disparaît dès que l'estomac retrouve un contenu alimentaire et que les contractions s'espacent.

Gastro-entérite et infections digestives

La gastro-entérite, d'origine virale ou bactérienne, est la cause la plus fréquente de vomissements selon les données de l'Assurance Maladie. L'infection du tube digestif provoque des nausées, des vomissements répétés et souvent de la diarrhée. Les vomissements successifs vident rapidement l'estomac : les suivants deviennent bilieux, donc verts ou jaunes.

Les signes associés sont reconnaissables : fièvre, douleurs abdominales en crampes, diarrhée aqueuse. La durée typique est de 3 à 7 jours selon la cause. Le norovirus provoque des vomissements intenses sur 1 à 3 jours, l'adénovirus s'étend davantage sur 1 à 2 semaines avec des vomissements plus légers. Dans les deux cas, la priorité est d'éviter la déshydratation en buvant régulièrement de petites quantités.

Reflux biliaire et troubles de la vidange gastrique

Dans cette situation, la bile remonte de façon anormale vers l'estomac au lieu de progresser vers le bas dans l'intestin. Plusieurs mécanismes peuvent en être responsables.

Après une ablation de la vésicule biliaire (cholécystectomie), le flux biliaire n'est plus régulé de la même façon, ce qui favorise ce reflux. La gastroparésie, une vidange lente de l'estomac souvent liée au diabète ou à certains médicaments, crée aussi les conditions d'un reflux biliaire. Un dysfonctionnement du pylore, le muscle qui contrôle le passage entre l'estomac et l'intestin grêle, peut également être en cause.

Les symptômes sont caractéristiques : goût amer persistant en bouche, brûlures gastriques, vomissements jaunes ou verts récurrents, souvent à distance des repas. Un avis médical est nécessaire pour poser le diagnostic et adapter la prise en charge.

Occlusion intestinale

L'occlusion intestinale est une urgence chirurgicale. Le blocage de l'intestin empêche la bile de s'écouler normalement vers le bas : elle remonte vers l'estomac et ressort dans les vomissements. Les causes sont multiples : adhérences (cicatrices intestinales post-opératoires), hernie étranglée, volvulus (torsion de l'intestin), ou tumeur obstruant le passage.

Les signes d'alerte sont nets. Douleur abdominale intense, ventre dur et gonflé, arrêt complet des gaz et des selles, vomissements en jet : cette association impose d'appeler le 15 ou le 112 sans attendre. Chez l'adulte, les adhérences post-opératoires représentent la première cause d'occlusion intestinale. Si vous avez déjà subi une chirurgie abdominale et que vous vomissez vert avec une douleur intense, consultez en urgence.

Vomissements verts chez le nourrisson et le nouveau-né : une urgence absolue

Chez le bébé de moins de 6 mois, la règle est simple et sans exception : tout vomi vert est une urgence. Les vomissements bilieux chez le nouveau-né[2] signalent une obstruction intestinale haute jusqu'à preuve du contraire.

Plusieurs pathologies graves peuvent être en cause. La malrotation intestinale avec volvulus (torsion de l'intestin) est la plus redoutée : elle touche environ 1 nourrisson sur 2 500, survient généralement dans le premier mois de vie et peut évoluer en quelques heures vers une nécrose intestinale irréversible. L'atrésie duodénale (malformation congénitale du duodénum) et la sténose du pylore (rétrécissement du muscle de sortie de l'estomac, touchant 2 à 3 nourrissons sur 1 000, surtout des garçons) sont d'autres causes à éliminer rapidement.

Les signes associés renforcent l'urgence : refus de s'alimenter, léthargie, pleurs inconsolables, fontanelle bombante. Ne pas attendre une deuxième occurrence. Appeler le 15 ou se rendre directement aux urgences pédiatriques.

Face à cette situation, Biloba permet aux parents d'obtenir un avis médical en moins de 15 minutes, 7j/7, via messagerie instantanée ou téléconsultation vidéo. L'équipe médicale, qui compte plus de 80 professionnels dont des pédiatres, peut évaluer la situation et orienter immédiatement vers les urgences si nécessaire.

Quand consulter un médecin en cas de vomi vert ?

Pour savoir précisément que faire en cas de vomissement selon l'âge et les symptômes associés, voici les seuils à connaître. Ils varient selon le contexte.

Nourrisson de moins de 6 mois :

• Tout vomi vert : appeler le 15 ou se rendre aux urgences immédiatement.
• Vomissements répétés sans bile : consulter dans la journée.
• Absence d'urine depuis plus de 8 heures : consultation urgente.

Enfant de plus de 6 mois :

• Vomi vert avec douleur abdominale intense ou ventre dur : urgences.
• Vomissements plus de 6 à 8 fois, ou depuis plus de 24 à 48 heures : consulter.
• Signes de déshydratation : bouche sèche, yeux cernés, moins d'une miction en 8 heures, léthargie.
• Fièvre supérieure à 38,5°C associée aux vomissements : consulter dans la journée.

Adulte :

• Vomi rouge ou brun (sang) : appeler le 15 ou le 112 sans attendre.
• Douleur abdominale intense, ventre dur, arrêt des gaz et des selles : urgences chirurgicales.
• Vomissements répétés plus de 3 fois en 2 heures avec douleur : consulter rapidement.
• Vomissements persistant plus de 2 jours malgré les mesures diététiques : médecin traitant.
• Déshydratation : soif intense, urine foncée ou absente, grande fatigue.

Avec Biloba, vous pouvez poser toutes vos questions à l'équipe médicale en moins de 15 minutes, sans rendez-vous. Les médecins évaluent la gravité et orientent vers la prise en charge adaptée, qu'il s'agisse d'une téléconsultation, d'une visite à domicile ou des urgences.

FAQ sur le vomi vert

Est-il grave de vomir de la bile ?

Chez l'adulte, vomir de la bile (vomi vert ou jaune) n'est généralement pas grave si c'est isolé et lié à un estomac vide. La situation se résout souvent d'elle-même. Chez le nourrisson de moins de 6 mois, c'est toujours une urgence nécessitant une consultation immédiate, car une obstruction intestinale grave doit être écartée.

Quand s'inquiéter de la couleur du vomi ?

Vomi rouge ou noir (sang) : urgence absolue, appeler le 15. Vomi vert chez un nourrisson de moins de 6 mois : urgence systématique. Vomi vert chez l'adulte avec douleur intense, fièvre ou vomissements persistant plus de 24 heures : consulter rapidement. Un vomi jaune ou vert isolé sans autre symptôme chez l'adulte : surveiller.

Qu'est-ce que cela signifie si je vomis du liquide vert ?

Liquide vert dans le vomi signifie que de la bile oxydée remonte de l'intestin grêle vers l'estomac. Les causes fréquentes sont un estomac vide, une gastro-entérite ou un reflux biliaire. Si les vomissements se répètent ou s'accompagnent d'une douleur abdominale, consultez un médecin pour éliminer une occlusion intestinale.

Quand s'inquiéter de son vomi ?

Consultez en urgence si : vomi rouge ou noir (sang), vomi vert chez un nourrisson de moins de 6 mois, douleur abdominale intense, ventre dur et gonflé, arrêt des gaz, fièvre supérieure à 38,5°C, vomissements plus de 3 fois en 2 heures, ou signes de déshydratation (soif intense, urine foncée, léthargie). Dans le doute, appelez le 15.

1. Kine-formations : Tout savoir sur la bile jaune, verte et noire (cascade hémoglobine, bilirubine, durée de vie des globules rouges)
2. MSD Manuals : Nausées et vomissements chez le nourrisson et les enfants (vomissements bilieux, urgence absolue chez le nouveau-né)